2017年化肥行业运行平稳，走势总体好于2016年。但需求持续低迷，出口下降，市场分化明显，总体弱势的行情仍在延续。山东省化肥工业协会高级顾问杨春升认为，化肥市场整体回暖尚需时日。
据国家统计局数据，2016年全国农用化肥使用量5984万吨（折纯），比2015年减少38万吨，这是我国农用化肥自1974年以来首次出现负增长。究其原因，2016年全国粮食播种面积1.13亿公顷，比2015年减少31.5万公顷，减少0.3%。加上国家在多个地区开展休耕轮作试点，全年化肥需求量下降3%以上。
2017年，国内市场化肥消费量继续下降，全国氮肥表观消费量3276万吨（折纯），同比降低4.4%。
杨春升介绍说，2018年中央财政将安排约50亿元资金，使轮作休耕试点面积达到2400万亩。据估算，这将影响粮食产量160亿斤，按亩施尿素50斤计，相当于将减少60万吨尿素需求。
化肥行业一头连着工业，一头连着农业。从需求端看，农业领域还没出现明显的回暖迹象。农产品结构性过剩的根本原因，在于中国农业生产效率尚不具备足够的国际竞争力。我国的稻谷、小麦、玉米几个主要粮食品种，市场价格总体上比国际市场高30%——50%。这导致国产粮入库，国外粮入市。一方面是连年丰收、粮仓满满，另一方面却是进口量不断攀升，屡创新高。按进口粮占比计算，我国每5斤粮食里就有1斤来自国外。这导致国内粮价大跌，库存积压严重。
杨春升表示，由于粮食市场并不具备大幅回暖的市场基础，作为粮食的“粮食”，化肥市场未来还将遭受需求低迷的煎熬。
杨春升认为，近年来，成本已成为支撑化肥市场价格的最主要因素。2016年，化肥行业每100元主营收入成本达到88.96元，跃居化工行业之首。2017年，化肥行业每100元主营收入成本达87.97元。其中，氮肥和磷肥每100元主营收入成本分别达到90.42元和89.85元。
2017年，山东尿素出厂价1605元/吨，同比上涨332元/吨，涨幅高达26.1%。但进厂无烟煤价格963元/吨，同比上涨192元，涨幅24.9%。因此，肥价的上升基本是煤价拉动造成的，与历史同煤价时期相比价格仍然偏低。
“氮肥市场价格的天花板是粮价，粮食价格不升高，肥价难有上行空间。氮肥价格的地板是煤价，煤价不降低，开工率再低，肥价也降不下来。中间还有国际市场这个虹吸管道，肥价若高于国际市场，很可能引起化肥大量进口。现在天花板低、地板高，市场可操作的空间十分狭窄。”杨春升如是说。