紫甘薯色素主要分布于紫甘薯块根中。紫甘薯又名蕃薯、红薯、甘薯、山芋、番芋、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。常见的多年生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。
紫甘薯色素
是从番薯属植物紫甘薯的块根和茎叶中提取精制而成的一种花色苷类色素。其作为一种新型天然色素，具有色泽鲜亮，无毒，无异味以及兼具多种营养、药理和功能等特点，是一种理想的天然食用色素。
紫薯提取物在制药行业中的应用
在生产中有时由于某种原因，需要添加人工色素，使得药品更加容易识别和区分。常用的药片着色剂有芥菜红、胭脂红、靛蓝等。虽然这些化学合成色素经国际门批准许可，但这些均为合成色素，对人体有一定的危害，长期服用，必定产生一定的。因此，可以使用天然紫甘薯红色素来代替合成色素生产有色药片。
甘薯色素粗提取液需经过纯化处理，将其中蛋白质、淀粉等大分子物质以及溶液中大部分糖类、金属离子等小分子去除。常用纯化方式主要有：
(1)、树脂法：将色素粗提取液经阳离子交换树脂处理去杂，经化交换和浓缩制得色素纯品。
(2)、超滤法：用柠檬酸的粗提液，经树脂纯化，洗脱后，将色素液用超滤膜处理除去蛋白质、淀粉等杂质胶体物质，后再用反渗透膜浓缩得到色素纯品。
(3)、醋酸铅沉淀法：粗提取液用少量水溶解后，加5%醋酸铅搅拌使色素物质沉淀，将沉淀物用化食用酒精溶解后，过滤除去白色氯化铅沉淀，将红色溶液蒸馏后干燥，得精制产品。
(4)、分级醇沉法：在提取和纯化等加工过程中往往会发生天然色素的大量损失，发达国家多采用真空冷冻干燥法来减少色素损失 。但对设备的要求高，同时费用昂贵。
含量测定
产品中紫甘薯色素含量测定可以用色价法或产率法测定，前者用普通分光光度计测定，快速准确，简便易行，且不需要标准样品；后者测定结果更为合理，不仅可以较准确地反映色素总含量，而且还可以测定并计算出色素各组分含量，但它需要标准样品。
